Voor het eerst zag ik werk van hem een jaar of 15 geleden in Kuks, niet lang erna in Betlem en toen ik ook op de Karelsbrug in Praag beelden van hem zag, wilde ik toch wat meer weten. Ik heb het over Matthias Bernard Braun, geboren in op 24 februari 1684 in Sautens, dichtbij Innsbruck, overleden in 1738 in Praag en één van de meest markante barokke beeldhouwers die Tsjechië gekend heeft.

Braun werd naar Tsjechië gehaald door de eigenzinnige graaf Sporck. Deze bezocht Bolzano in Italië en ontmoette Braun. Hij huurde Braun in om beelden voor hem te maken in Lysa nad Labem en Kuks. Matthias Braun besloot om zich in Bohemen te vestigen. Waarom is niet bekend. In 1710 maakte hij zijn eerste werk in Tsjechië, namelijk de groep van St. Luitgard op de Karelsbrug in Praag dat hem meteen beroemd maakte. Hij vestigde zich in Praag en wel in het nieuwe stadsgedeelte. Hij gaf workshops en maakte zijn leerlingen bekend met het bewerken van zandstenen en houten sculpturen.

Het aantal leerlingen varieerde, maar meestal waren het er 6 die aan een workshop deelnamen. Velen van hen werden bekende Boheemse barokke meesters. Ze werkten meestal aan de hand van basismodellen door Braun in klei of hout gemaakt. De 'finishing touch' was altijd van Braun zelf, soms een kleine correctie, soms de complete afwerking.

Eén van de grootste werken was in opdracht van de eigenzinnige graaf Sporck, die beelden wilde voor zijn residentie Kuks, dichtbij Dvur Kralove. Hier maakte hij de beelden van het goede en het kwade. Alle beelden, met uitzondering van 'bedrog' zijn door Matthias Braun of één van zijn leerlingen gemaakt. Een korte wandeling vanuit het hospitaal leidt u naar Betlem, waar midden in het bos een aantal scènes en figuren rond de geboorte van Christus zijn uitgehakt in rotsen. Ook deze beelden zijn gemaakt in opdracht van Graaf Sporck.

Dertig kilometer verder, richting de Poolse grens, ligt het stadje Nove Mesto Nad Metuji, prachtig gelegen in een bocht van de rivier de Metuje. Het stadje staat op de monumentenlijst en de barokke beelden van Matthias Braun staan voor de brug over de slotgracht van het kasteel.

Bij het imposante barokke Duchov paleis tussen Most en Teplice in het Noorden vindt u in het voorhof en bij de bordestrap naar de Engelse tuin beelden van Matthias Braun. In Liberec bij de barokke Heilig Kruiskerk is de pestzuil voor de kerk gemaakt door de werkplaats van Matthias Braun.

In Praag vindt u naast het beeld op de Karelsbrug werk van zijn hand in één van de mooiste niet-kerkelijke barokke gebouwen, het Dvorakmuseum. De beelden en vazen in de tuin zijn door hem gemaakt. Ook in de St. Joris basiliek en Klooster is zijn prachtig werk te bezichtigen. In de Stefanus kerk ligt deze uiterste productieve barokke kunstenaar begraven.

Wilt u kennismaken met deze kunstenaar, in onze wandel- en fietsreizen komt u veel van zijn werk tegen.
Klik hier voor een overzicht van zijn werk

Nancy